附注提要
本文详细描写了自汉章帝始到汉献帝初平二年 (公元191年) 四月这一百一十多年间东汉王朝走向衰落的历程。东汉自章帝开任用外戚之先河, 加上其后国多幼主, 致使母后临朝, 外戚掌政。随着皇帝的长大, 皇权与外戚与发生冲突, 宦官被天子用以对付外戚, 造成东汉中后期外戚与宦官轮流专政的局面。戚宦争权, 士人遭锢, 朝政日益混乱。加上官吏贪残, 百姓都揭竿而起, 地方牧守借镇压农民起义而掌兵。后董卓进京废立天子, 祸乱朝廷, 关东牧守结盟讨伐, 但他们却各怀鬼胎, 拥兵自相兼并, 至此, 汉朝名存实亡。